Translation - Management of Distress (Part 3) - The Anguish Table

This Bible reflection is about the appointment with the oncologist to discuss the results of the PET/CT scan.

- "The PET/CT scan showed some lesions in your liver," said the oncologist.
- "What does that mean? Do I have a tumor? Did the cancer spread to the liver?" I asked quickly.
- "It means that your liver needs to be biopsied" she replied.

I looked at my husband Fernan, I touched my belly ... a needle in my liver !!!

- "What happens if the cancer has spread to the liver?" I asked.
- "We identify a treatment plan for that. It is not curable, but it is treatable” she said.
- "For how long I would need to be treated?" I continued asking
- "Indefinitely" she said
- "Like…forever!!" I thought out loud
- "For “as long as it works”, that sounds better", she answered.

I breathed deeply, I do not like the word "indefinitely".

"When evil people come to devour me, when my enemies and foes attack me, they will stumble and fall." (Psalm 27: 2)

 

Often, in difficult situations we feel as the main course of a meal. The guests at the “Anguish Table” are:

• “Evil” – that intended to hurt  
• “Enemies” – that intended to oppress you
• “Foes” - an enemy or opponent (physical, spiritual or emotional)

But there is great hope in knowing that the Lord is our light and salvation. The Lord is our fortress, who protects us from danger. When anguish wants to include us in the menu as the main course, her plans get ruined. Not because we are strong, not because we are brave, not because we are self-sufficient. But because we are those who can say: "The Lord is my light", a light that never goes out. We are those who cry out: "He is the Lord of our salvation". A salvation purchased on Calvary’s tree and secured from any disease. And instead of the main dish on the “Anguish Table”, we become guests at the “Good Shepherd Table”

"You prepare a table before me in the presence of my enemies. You anoint my head with oil; my cup overflows. Surely your goodness and love will follow me all the days of my life... "(Psalm 23: 5-6, NIV)


We are guests at the Good Shepherd’s table because of Christ's sacrifice. We were enemies. We were not worthy of a place at the table. But now we are welcome and when God prepares the table the anguish is hungry and we are satisfied. There are no distractions, there is no fear, there is joy in the presence of the Lord. At the Good Shepherd’s table the word "indefinitely" loses its power and authority. The word “indefinitely” is not defined by a treatment or a disease. It is not about the anguish or the pain; nor about the loss or the uncertainty. Psalm 23 states that it is His goodness and mercy that follow us all the days of our life. It is God’s constant kindness; it is a brand new mercy every morning.

I don’t know what situation is inviting you to the “Anguish Table” today. I just know that there’s a place for you at the “Good Shepherd’s Table”.

Becky

 

All rights reserved. Rebecca Parrilla April/2015 

Meditaciones de Fe - Manejo de la Angustia (Parte 3) - La Mesa de la Angustia

Esta reflexión es acerca de mi visita al oncólogo para discutir los resultados del  "PET/CT scan". Era principios de marzo 2015 y esa semana nevó otra vez.

La Mesa de la Angustia

- "El estudio reveló unas lesiones en su hígado", dijo la oncólogo.

- "¿Qué significa eso? ¿Tengo un tumor? ¿También tengo cáncer en el hígado?", pregunté rápidamente.

- "Significa que hay que biopsiar", respondió.

Miré a mi esposo Fernan, me toqué el vientre...¡¡¡una aguja en mi hígado!!!

-"¿Qué pasa si está en mi hígado?", pregunté.

-"Buscamos un plan para tratarla, no curarla, tratarla", enfatizó.

-"¿Por cuánto tiempo?"

-"Indefinidamente", me dijo

-"¿Por siempre?", pensé en voz alta

-"Es mejor decir que mientras funcione", me miró a los ojos.

 Respiré profundo, no me gusta la palabra "indefinidamente".

 

“Cuando se juntaron contra mí los malignos, mis angustiadores y mis enemigos, Para comer mis carnes, ellos tropezaron y cayeron.” (Salmo 27:2)
Muchas veces en medio de situaciones límites nos sentimos así, como el plato principal de una cena. Y allí están sentados y hambrientos:

• Malignos – lo que hace mal, lo que hiere o rompe en pedazos
• Angustiadores – lo que oprime
• Enemigo – cualquier adversario personal (físico, espiritual o emocional)

Pero la gran esperanza que tenemos es que el Señor es luz y salvación. El Señor es la fortaleza de nuestra vida. Cuando la angustia quiere incluirnos en el menú como plato principal, se le arruinan los planes. No porque seamos fuertes, no porque seamos valientes, no porque seamos autosuficientes. Sino porque somos de los que podemos decir: “El Señor es mi luz”, una luz que no se apaga. Somos los que gritamos: “La salvación es del Señor”. Una salvación que compraron a precio de sangre en el Calvario y que la enfermedad no puede dañar. Y en vez de plato principal en la mesa de la angustia, nos convertimos en invitados de la mesa del Buen Pastor.

“Aderezas mesa delante de mí en presencia de mis angustiadores;
Unges mi cabeza con aceite; mi copa está rebosando. Ciertamente el bien y la misericordia me seguirán todos los días de mi vida…” (Salmo 23:5-6)

Estamos sentados en la mesa del Señor porque el sacrificio de Cristo nos ganó un lugar. Eramos enemigos. No eramos dignos de un lugar en la mesa. Pero por la Cruz de Cristo ahora somos bienvenidos. Y en la mesa del Señor la angustia se queda con hambre y nosotros somos saciados. No hay distracciones, no hay temor. Hay plenitud en la presencia del Señor que nos invita. En esa mesa la palabra “indefinidamente” pierde su poder y autoridad. Porque lo que en verdad ocurre indefinidamente no es un tratamiento, no es la enfermedad, no es la angustia, no es el dolor, no es la pérdida. Es que el bien y la misericordia nos seguirán todos los días de nuestra vida. Esa es la promesa del Señor. Una bondad constante. Una misericordia que es nueva cada mañana.

No sé qué situación te quiere llevar como “plato principal” a la mesa de la angustia en el día de hoy. Sólo sé que ahora mismo hay un manjar servido y un lugar para ti en la mesa del Buen Pastor.

Becky
Todos los derechos reservados.  Becky Parrilla April/2015

Translation - And my hair is gone

What can I say? This is like giving birth. You can read books, watch videos and listen what others have to say. But you really don’t know how you'll feel or what your experience will be until you actually live it.

I did not challenge this process of losing my hair. The surgeon and the oncologist warned me that this was a side effect of my chemo regimen. My biggest concern was my 8 years old daughter. For her having cancer and losing the hair meant that something was very very wrong. So we had to explain that it was just the effect of the medicine that was intended to treat the disease.

It's amazing how the hair starts falling out (and I've had some "bad hair days" with chemicals but nothing like this). In late February I had a pre-chemo haircut. Approximately, two weeks after the first treatment, my scalp was very sore and tender. In just a couple of days, big chunks of hair started falling out and I decided to have the “big chop”. What did I feel? I felt relief, because my scalp feels much better since then.

The support of my family has been very important. My mom gave me extra TLC and words of encouragement. My husband is fulfilling very faithfully with that part of the marriage covenant that states "in sickness and in health" (including the fine print at the end specifying baldness and other restrictions). My daughter has made me laugh. She wanted to count every strand of hair falling out. When she learned that the “big chop” was coming she said "Well, as long as your head doesn’t fall out we're good."…fair enough.

When I had the haircut, my 4  years old boy who has special needs and a global developmental delay, looked at me, said his eloquent “bah bah” (he is non-verbal), put his little hands on my face and smiled. There is nothing more sincere than that.

What I’m learning from this part of the process?

1. Greater respect for the way each person handles this situation. Some cry, others fight, others get depressed, and others just take it more lightly. But that does not make us better or worse people, it just makes us humans.

2. Greater consideration by those who face physical changes due to cancer and other chronic diseases.

3. Greater conviction that our value and beauty are not limited to our physical appearance. The people close to our hearts know it well. And the One who loves us the most and gave his life for us, knows it very well.

4. That even hair loss is under the sovereignty of God. "Are not five sparrows sold for two pennies? Yet not one of them is forgotten by God. Indeed, the very hairs of your head are all numbered. Don’t be afraid; you are worth more than many sparrows" (Luke 12: 6-7 NIV)

Becky

 

©Rebecca Parrilla Copyright 2015

Translation - Management of Distress (Part 2) - Breathe as if you were singing

This Bible reflection is about my PET / CT scan appointment to determine the stage of my cancer.

"Please, breathe naturally". Why do they always say that? What is the first thing that happens when someone tells you “breathe naturally”? Well, you just stop doing it. There I was in that machine that was looking if the cancer has spread to other parts of my body. And I was trying so hard not to focus on my breathing. But the more I tried, the more difficult it was...less natural, less rhythmic. Then I remembered ... deep breathing, diaphragm ... I could breathe as when I’m singing. I started singing in my mind and I breathed "singing"...

Jesus in the midst of his anguish on the Cross expressed words of a song. Matthew 27:45-46 states:  "From noon on, darkness came over the whole land until three in the afternoon. And about three o’clock Jesus cried with a loud voice, “Eli, Eli, lema sabachthani?” that is, “My God, my God, why have you forsaken me?” This expression comes from Psalm 22 which is a cry of distress (verses 1-21) and a song of praise (verses 22-31)?
 

Before, we must explain that no human being ever experienced or will experience the level of distress that Jesus suffered. While it is true that death by crucifixion was a cruel and agonizing way, the anguish of Jesus transcended physical torture. Jesus suffered as our substitute. The full weight of the wrath of God for my sin, for your sin, was on Jesus.
 

The human cry of anguish actually comes from our unbelief, our fears, our limited understanding of things. "I can’t feel" God’s presence. "It seems" that he has abandoned me. "It makes no sense" that a loving God allowed something like this to happen. But this "abandonment" is always apparent. It is always our perception. The cross ensures that through the merits of Jesus, God will never turn His gaze away from us. He will never forsake us. That even in the darkest moments of the soul, communion with God is possible and feasible thanks to Jesus.

Returning to Psalm 22, this is a prophetic psalm fulfilled by Jesus on the cross (see verses 14, 15 and 18). And the last verses, give us the psalmist’s vision of what comes after the anguish:

Verse 22 - someday I'll have a story to tell that will make others praise God.

Verse 24 - God has been right there, listening.

Verse 25 - I have discovered a life of praise and commitment. I will fulfill my vows to the Lord.

Verse 27-31 - I can see a future of glory. Nations will praise the Lord. Families will come and worship. The Lord reigns.

When you can’t breathe in the midst of your troubles, praise the Lord and “breathe as if you were singing”. You’ll have a testimony; God always listens; you will live a life of praise and commitment; one day every tongue will confess that Jesus is Lord. "Hallelujah”

 

©Rebecca Parrilla Copyright 2015

Translation - Management of Distress (Part 1)

I must admit it. A difficult diagnosis + be obsessed with the information and have it accessible through the internet + be a lover of calendars and lists of "things to do" + social networks with all kinds of touching stories ... is a perfect recipe for distress.

Yes ... I had a close encounter with distress. It is so reckless as someone ringing your doorbell 24/7; so invasive as a knot in the stomach; and so persistent as a leak in the roof.

But the psalmist saying is true: "Trouble and distress have come upon me, but your commands give me delight" (Psalm 119: 143, NIV). I'm also finding delight in the Word of the Lord.

There are many Bible verses that speak of distress. Sometimes it is illustrated as being in a cramped, crowded place, like being against the wall. And in the process of being delivered from distress the Lord brings you into a spacious, broad, large place. For example:

Psalm 4: 1 (NRSV)
“Answer me when I call, O God of my right! You gave me room when I was in distress. Be gracious to me, and hear my prayer.”

Psalm 18: 6, 19 (NRSV)
(V 6) In my distress I called upon the Lord; to my God I cried for help. From his temple he heard my voice, and my cry to him reached his ears.
(V 19) He brought me out into a broad place; he delivered me, because he delighted in me.

Psalms 118: 5-6 (NRSV)
“Out of my distress I called on the Lord; the Lord answered me and set me in a broad place.  With the Lord on my side I do not fear. What can mortals do to me?”

Does this mean that God change the circumstances and takes away what is causing my distress? Certainly, He can do that, but these verses suggest something else. Distress/Anxiety is misleading because it speaks of separation and distance. It feels like “I’m here in my distress and God is there, far away in his temple" But through these verses we can understand the meaning of God bringing us into “a large place”:
1. No such separation exists, "the Lord is on my side." I can experience God's favor because one day Christ experienced the real anguish of the wrath of God for my sake. Because of his sacrifice my present troubles are only mirages. The Lord is on my side I do not fear.

2. God delivered me from distress as an act of grace, "because he delighted in me". No distress, trouble, or any situation can take me out of the scope of God's grace.

3. I should trust Him better. In Psalm 4, David is praying and he remembers that God is trustworthy and says ... "you gave me room when I was in distress" ... and keep on praying. We have to recall all the marvelous acts of the Lord. He is trustworthy. We must remember every day the greatest act of deliverance we have experienced, our salvation. I humbly acknowledge that is a daily struggle. Each and every one has a perfect recipe for distress but the Lord is always able to "bring us into a broad place" to show us his favor and grace.

©Rebecca Parrilla Copyright 2015

Y Se Fue el Cabello

 

¿Qué les puedo decir? Esto es como parir. Puedes leer libros, ver videos y escuchar las historias de otros. Pero realmente no sabes cómo te vas a sentir o cuál será tu experiencia hasta que la vives.

Yo no reté este proceso de perder el cabello. La cirujano y la oncóloga ya me habían advertido que con mi régimen de quimioterapia lo iba a perder. Mi mayor preocupación era mi niña de 8 años. Para ella tener cáncer y perder el cabello era sinónimo de que algo estaba muy muy mal. Así que hubo que explicarle que en realidad era el efecto de la medicina para tratar la enfermedad.

 

 

 

Es impresionante cómo se cae el cabello (y yo he tenido uno que otro "bad hair days" con químicos pero nada como ésto). A finales de febrero me hice un primer corte para ir adaptándome al proceso. Aproximadamente, dos semanas después del primer tratamiento comencé a sentir mucha irritación y dolor en el cuero cabelludo. En sólo un par de días el pelo comenzó a caerse descontroladamente. Y decidí finalmente darme el corte con máquina. ¿Qué sentí? Alivio. Porque el dolor del cuero cabelludo ha mejorado significativamente desde entonces.

 

El apoyo de mi familia ha sido muy importante. Mi mamá me ha dado dosis extras de cariño y palabras de ánimo. Mi esposo está cumpliendo tiernamente con la parte del pacto matrimonial que dice "en salud y enfermedad" (y las letras pequeñas al final que especificaban calvicie y otras cosas). Mi nena de 8 años me ha hecho reír. Ella quería que yo contara los cabellos que se caían (imposible!!!). Cuando supo que el gran corte era inminente me dijo "siempre y cuando no se te caiga la cabeza estamos bien".

Cuando me hice el corte, mi nene de 4 años (que para los que no nos conocen tiene necesidades especiales y en su desarrollo tiene de 9-12 meses de edad) me miró, dijo su elocuente "bah bah", puso sus manitas en mi cara y sonrió. Nada más sincero que eso.

¿Qué me llevo de esta parte del proceso?

1. Mayor respeto por la forma en la que cada cual enfrenta la situación. Algunos lloran, otros pelean, otros se deprimen, otros lo toman más livianamente. Pero eso no nos hace mejores o peores, sólo nos hace humanos.

2. Mayor consideración por aquellos que a diario enfrentan cambios físicos por el cáncer y otras enfermedades crónicas.

3. Mayor convicción de que nuestro valor y belleza no se limitan a nuestra apariencia física. Los que nos aman lo saben. Y Aquel que más nos ama y entregó su vida por nosotros, lo sabe también.

4. Que aún la pérdida del cabello está bajo la soberanía de Dios. "¿No se venden cinco pajarillos por dos cuartos? Y sin embargo, ni uno de ellos está olvidado ante Dios. Es más, aun los cabellos de vuestra cabeza están todos contados. No temáis; vosotros valéis más que muchos pajarillos." (Lucas 12:6-7)

Becky

Meditaciones de Fe - Manejo de la Angustia (Parte 2) - Respira Cantando

Esta reflexión es acerca del día que me estaban haciendo el PET/CT scan para determinar el "stage" de mi cáncer. Era febrero de 2015, todavía estaba haciendo frío y los árboles estaban secos.

Cuando No Puedas Respirar…"Respira Cantando”

“Por favor, respire calmadamente”. ¿Por qué siempre dicen eso? ¿Qué es lo primero que pasa cuando te dicen que respires calmadamente?…Precisamente, dejas de respirar calmadamente.

Ahí estaba dentro de esa máquina que procuraba encontrar evidencias de la enfermedad en otras partes de mi cuerpo. Y yo tratando de no concentrarme en mi respiración. Pero mientras más lo intentaba menos natural, rítmica y calmada era. Entonces recordé…respiraciones profundas, el diafragma…podía respirar como si estuviera cantando. Comencé a cantar en mi mente y respiré “cantando”...

Jesús en medio de su angustia en la Cruz expresó palabras de una canción. Dice Mateo 28:45-46: “Y desde la hora sexta hubo tinieblas sobre toda la tierra hasta la hora novena. Cerca de la hora novena, Jesús clamó a gran voz, diciendo: Elí, Elí, ¿lama sabactani? Esto es: Dios mío, Dios mío, ¿por qué me has desamparado?” Esta expresión viene del Salmo 22 que es un grito de angustia (versículos 1-21) y un canto de alabanza (versículos 22-31).

Antes hay que aclarar que ningún ser humano jamás, ha experimentado o experimentará el nivel de angustia que sufrió Jesús. Si bien es cierto que morir crucificado era una forma cruel y agonizante, la angustia de Jesús trascendía la tortura física. Jesús fue angustiado como nuestro sustituto. Todo el peso de la ira de Dios por mi pecado, por tu pecado, fue sobre Jesús. Jesús “sufrió el efecto directo e inmediato de la culpa: ¡la muerte espiritual, que consiste en la ausencia de la comunión con Dios! ¡El Infierno en su más íntima esencia! “(1)

 

El grito humano de angustia realmente proviene de nuestra incredulidad, de nuestro temor, de nuestra interpretación limitada de las cosas. “Siento” que Dios no está. “Parece” que me ha abandonado. “No hace sentido” que un Dios amoroso permita esto. Pero ese “abandono” siempre es aparente. Siempre es nuestra percepción. La Cruz garantiza que por los méritos de Jesús, jamás Dios apartará su mirada de nosotros. Que jamás nos abandonará. Que aún en los momentos más oscuros del alma, la comunión con Dios es posible y viable gracias a Jesús.

Volviendo al Salmo 22, este es un salmo profético que Jesús cumplió en la cruz (ver 14, 15 y 18). Y en los últimos versículos nos da la visión que tuvo el salmista de lo que venía luego de la angustia:

Ver 22; algún día tendré una historia que contar que hará que otros alaben a Dios.

Ver 24; en medio de la aflicción Dios escucha.
Ver 25; he descubierto una vida de alabanza y de compromiso. Voy a cumplir mis promesas al Señor.
Ver 27-31; puedo ver un futuro de gloria. Naciones le alabarán, familias adorarán. El Señor reina.

“Cuando no puedas respirar en medio de la angustia, respira cantando. Tendrás una historia de alabanza; Dios escucha; vivirás una vida de alabanza y de compromiso; algún día toda lengua confesará que Jesús es el Señor.” ¡¡Aleluya!!!!!

Becky

 

(1) Henry,.M, & Lacueva, F. (1999). Comentario Bı́blico de Matthew Henry (pp. 1203–1204). 08224 TERRASSA (Barcelona): Editorial CLIE.

Todos los Derechos Reservados Rebecca Parrilla, March/2015